STORY.9【佐々木駿さん】一つひとつの経験を、ひとつのかたちに

【佐々木駿さん】
・千葉県我孫子市出身
・2022年12月に長和町に移住
・2026年8月8日、和田で古民家カフェ「転々」開店

町が募集していた地域おこし協力隊に応募したことがきっかけです。以前から和紙のブックカバーを愛用していたり、千葉にいた頃には版画をやっていたりと、手すき和紙に興味があり、移住するなら、和紙に関わる仕事をしたいと考えていました。移住と手すき和紙の二つを軸に調べていたところ、長和町の地域おこし協力隊の募集を見つけ、「ここで和紙に関わる仕事をしてみよう」と移住を決めました。

山を近くに感じられる景色や、水がおいしいところが気に入っています。町内に2カ所の温泉があるのも魅力ですね。年間パスを購入していて、夜8時頃になると、「温泉に行かなきゃ」と思うんです。個人で仕事をしているので、夜中まで作業していることが多いですが、温泉に行くことで一度切り上げるきっかけにもなり、一日の生活リズムを整えらえている気がします。他にも、美味しい農産物、宿場町、そして和紙もあり、たくさんの魅力に溢れていますよね。地方ならではの人との距離の近さも、僕にはとても合っていると感じています。

やはり、温泉ですね。露天の眺めがいいふれあいの湯がお気に入りです。顔なじみのスタッフさんや常連さんたちとのコミュニケーションも楽しい日課です。
移住者が空き家に住むとなると、水回りを含めて多くの改修が必要になる場合があります。近くに利用できる温泉があることで、私自身、改修の優先順位も付けられましたし、定住のハードルもぐんと下がります。
身近な温泉があることはこの町ならではの魅力ですし、移住して本当によかったと感じています。長年冷え性でしたが、この4年で体質改善もできました。

現在は、和紙づくりとカフェを切り盛りしています。春から秋はカフェ営業と和紙の里の団体体験のお手伝いをしており、冬は和紙づくりを中心に活動していく予定です。カフェでは、内装に和紙を使い、作品を飾るなどして和紙の魅力を伝えられる空間にしています。普段の生活の中に自然に取り入れることを想像しやすいように、和紙の新しい使い方や楽しみ方を提案しながら、その可能性を広げていきたいと考えています。実際に手に取ってもらいながら、身近なものとして和紙を届けていきたいです。
これまでやってきたことや、自分が持っている「武器」をそれぞれ関係づけながら、一つの活動として形にしています。今の時代に合わせた生き方をこの町で考え続けていきたいです。

最初から「ここに住もう」と固く考えず、まず実際に訪れて、町の雰囲気や人、暮らしを自分の目で見てみることが大事だと思います。それぞれに求めるものは違うと思いますが、実際に訪れてみると、住んでみないとわからない長和町の良さが見えてくると思います。